I dag, på Florence Nightingales fødselsdag, markerer vi Den internasjonale sykepleierdagen. Nightingale regnes som grunnleggeren av den moderne sykepleien. Gjennom sitt arbeid ved militære sykehus under Krimkrigen utførte hun et systematisk forbedringsarbeid. 

Dette arbeidet synliggjorde at det ikke primært var skuddskadene som tok livet av soldatene, men manglende kunnskap – blant annet om hygiene. Hun avdekket dermed en grunnleggende sammenheng: Manglende kunnskap gir dårlig behandling.

Kompetanse avgjør kvaliteten på behandlingen

Kompetanse er et fremmedord med latinsk og gresk opphav. Å ha kompetanse innebærer å ha evne og kvalifikasjoner til å utføre oppgaver, ta beslutninger eller inneha ansvar. Nightingales arbeid viste tydelig at kompetanse er avgjørende for behandlingsresultatet.

Opplever helsepersonell anerkjennelse for sin kompetanse i dag?

Fra myndighetenes side snakkes det varmt om vår felles offentlige helsetjeneste. Ansatte skal trives, ha tid til faglig utvikling, og den offentlige helsetjenesten skal være fagfolks foretrukne arbeidssted. Samtidig er oppdraget til sykehusene tydelig: økt effektivitet og produksjon, kombinert med reduserte kostnader – uten at kvaliteten på behandlingen skal påvirkes. Er det realistisk å anta at kvalitet kan opprettholdes under slike rammer?

Kommunekommisjonen foreslår å fjerne kompetansekrav i kommunene. Begrunnelsen er at dette skal gi kommunene større handlingsrom og fleksibilitet til å utnytte lokale ressurser, uten å måtte ta hensyn til kompetansekrav ved ansettelser. Dersom dette vedtas, kan det da også sette tryggheten i spesialisthelsetjenesten i spill?

Økt press gjør det vanskeligere å stå i sykepleieryrket

Emosjonelt stress er i økende grad satt på agendaen. Forskning viser at det å ikke strekke til i arbeidshverdagen, eller å mangle mulighet til å bearbeide påkjenninger knyttet til mellommenneskelig relasjonsarbeid, kan gjøre det vanskelig å stå i jobb over tid.

Ser vi for oss avdelingen som et gammeldags damplokomotiv: Klarer lokomotivet å forsere motbakkene med mindre kull? Klarer vi å forebygge emosjonelt stress når produksjonen økes samtidig som ressursene reduseres?

Er vi i ferd med å la kvantitet vinne over kvalitet? I USA har man allerede fjernet sykepleie fra listen over profesjonelle grader. I Norge ser vi at fagutvikling nedprioriteres og kuttes.
Kan hvem som helst, uten nødvendig kompetanse, gi forsvarlig behandling og god sykepleie til syke mennesker?

Florence Nightingale motbeviste dette for over 170 år siden. Det sies at det eneste vi lærer av historien er at vi ikke lærer av historien. Tenk om vi kunne motbevise nettopp det. Tenk om vi beholder krav til kompetanse og kunnskap i behandlingen av syke mennesker – fordi Nightingale lærte oss at kunnskap er avgjørende for pasientens beste.