I en ny norsk studie er 323 barn og unge med bekreftet eller overveiende sannsynlig alvorlig peanøttallergi eksponert for peanøtter.

Eksponeringen foregikk slik: De satt med en åpen pose med peanøtter 30 centimeter fra nesen i ti minutter. Etterpå ble de observert i 20 minutter.

Ingen av dem fikk alvorlige allergiske reaksjoner, og ingen ble lagt inn på sykehus.

– Jeg skal ikke underslå at noen kan nyse litt, sier Bente Kvenshagen, barnelege med doktorgrad på allergi og førsteforfatter av studien Peanut Inhalant Challenge in Peanut-Allergic Children and Adolescents.

– Men det er helt ufarlig å være i samme rom som peanøtter.

Gjør det for å trygge

For henne er resultatet av studien ingen overraskelse.

– Min erfaring etter 30 år som barnelege er at det ikke er farlig for dem med alvorlig peanøttallergi å være i samme rom som peanøtter, sier hun til Sykepleien.

– Jeg har alltid hatt en åpen pose peanøtter stående på kontoret, litt skjult. Det har gitt meg en trygghet på at det ikke er farlig.

– Når pasienter forteller at de er så hyperallergiske mot peanøtter at de ikke kan være i nærheten av dem, så kan jeg si: 

«Nå har du vært i samme rom som peanøtter i lang tid og det går helt fint».

Hun brukte det som et første skritt til at pasienten skal bli trygg på å omgås peanøtter. 

– Noen blir veldig engstelige og føler seg dårlige med en gang, sier hun.

– Men ingen har fått allergiske reaksjoner. 

Vekker følelser

Den tekniske årsaken til det er at man ved peanøttallergi er allergisk mot proteinet i nøtten. Det proteinet er altfor tungt til å sveve i luften. Og derfor er det ikke farlig å være i samme rom som peanøtter.

Dette har vært kjent en stund, men helsepersonell strever med å nå frem med budskapet. Da Bente Kvenshagen delte resultatet av sin studie i sosiale medier, ble mange sinte.

– Hvorfor er det så mange følelser rundt akkurat peanøttallergi?

– Det har jeg lurt på selv, sier hun.

– Jeg har tenkt at de med peanøttallergi må bli veldig glade når det viser seg at det ikke er farlig å være i samme rom som peanøtter. 

– Men når man er veldig redd for noe, så er det en overveldende følelse, så det kan kanskje være vanskelig å senke guarden.

– Veldig intens lukt

Hun peker på at peanøttallergi er en veldig fryktet type allergi, selv om det er andre matallergier som kan være mer alvorlige.

– Jeg tror det skyldes at peanøtter har en veldig intens lukt som gir en umiddelbar assosiasjon til eventuelt tidligere reaksjon. Og igjen en mulig subjektiv reaksjon hos de som tidligere har hatt en alvorlig reaksjon, forklarer hun.

– Og det er veldig forståelig.

Men det hun, og andre leger og sykepleiere som jobber med allergi ser, er at ubegrunnet frykt for peanøtter kan legge store restriksjoner på dagliglivet til mange mennesker.

Kunnskap, ikke frykt

Liv Bjerke Rodal, leder for faggruppen Allergisykepleierne NSF, sier funnene først og fremst er gledelige for pasientene. 

– Vi har nylig hatt fagdag med 50 allergisykepleiere, og der ble studien presentert, forteller hun.

– Vi er opptatt av at pasienter får informasjon og opplæring, og at tiltak ikke styres av frykt.

Hun jobber på Regionalt senter for astma, allergi og overfølsomhet i Midt-Norge og sier at døren står åpen for pasienter med peanøttallergi som ønsker å gjøre eksponeringen som er beskrevet i studien.

– Målet er at peanøttallergi skal medføre færrest mulig begrensninger, påpeker hun.

Stort antall barn

Bente Kvenshagen håper resultatene av den nye studien vil nå ut til mange.

– Så vidt meg bekjent er det ikke tidligere gjort en studie på et så stort antall barn og unge, sier hun.

– Den er utført på flere regionale sentre for astma og allergi, og det betyr at det er forskjellige personer som har gjort observasjoner, slik at de blir mer uhildet.

Hun forteller at mange av barna ble så nysgjerrige at de i løpet av de ti minuttene observasjonen varte, stakk nesen ned i posen. Uten å få reaksjon.

Visste det var peanøtter

– Har studien noen svakheter?

– Ja. Studien er ikke gjort blindet, altså at halvparten ble eksponert for peanøtter og halvparten for noe annet. Og den er ikke gjort med neseklype, slik at de som har deltatt har luktet peanøttene.

– Vi vet at bare lukten kan sette i gang vibber, så man kan også si at det styrker studien. De har erkjent at det er peanøtter de har nær seg, og likevel har ingen hatt en alvorlig reaksjon.

Av de 323 barna og ungdommene hadde halvparten hatt anafylaksi, som er den alvorligste formen for allergisk reaksjon. Halvparten hadde meget sannsynlig peanøttallergi ut fra blodprøvesvar.

– Det ville vært en virkelig styrke dersom alle hadde en historie med alvorlig anafylaksi, sier Bente Kvenshagen.

– Men ut fra studier vet vi at 95 prosent av de vi inkluderte ville reagert på peanøtt om de hadde fått proteinet inn i kroppen. Så vi er trygge på at mange av de vi undersøkte ville ha reagert, dersom det var farlig å være i samme rom som peanøtter.

Posen er med

– Er du helt trygg på å si at det er ufarlig?

– Ja. 

– Har du fremdeles en åpen pose peanøtter på kontoret?

– Ja, og nå står den fremme, sier Bente Kvenshagen.

– Pasientene blunker ikke engang, fordi jeg trygger dem på at det er ufarlig.

– Og nå har jeg også dokumentert det.

Se video med Liv Bjerke Rodal som forklarer hvorfor det ikke er farlig for dem med allergi å være i samme rom som peanøtter.