Vigorous Warrior er navnet på Natos største multinasjonale sanitetsøvelse, som pågår i Estland denne uka. 3500 deltakere fra 38 land deltar, både Nato-land og samarbeidsland.

Nato Centre of Excellence for Military Medicine arrangerer denne øvelsen annethvert år i forskjellige land.

Nato-sykepleieren fra Norge observerer og leder

Mette Strengen Melsås er sykepleier og daglig leder i COMEDS, som er Natos øverste rådgivende organ for militærmedisinske spørsmål. 

For tiden er Melsås i Estland som observatør, sammen med en canadisk sykepleier. Hun deltar sammen med Petter Iversen, leder for sanitetssjefene i Comeds. Han er også brigader og sjef i Forsvarets sanitet (FSAN).

– Estland er et land som likner på Norge. Det er lite, så på en måte må vi bruke ressursene vi har på en helt annet måte enn de store nasjonene.

Denne øvelsen har fokus på teknisk utvikling og samarbeid mellom militært og sivilt helsevesen.

Komiteen som den norske sykepleieren er daglig leder for rapporterer direkte til Natos militærkomité.

– Hva er oppgaven din i det daglige?

– Vi arrangerer de to årlige møtene for alle de militære medisinske sjefene i Nato, samt leder styringsgruppen som møtes seks ganger i året. I tillegg koordinerer vi tjue ulike arbeidsgrupper som består av ulike medisinske eksperter, forteller Melsås på mobil fra Estland.

– Hadde ikke fungert uten helsefaglig bakgrunn

– Hvordan får du brukt sykepleierbakgrunnen din i jobben?

– Jeg kan det medisinske språket, alt er veldig medisinsk teknisk og militært faglig. Hadde jeg ikke hatt helsefaglig bakgrunn, så hadde det ikke fungert. 

– Vi veileder alle gruppene, de fleste er leger.

Hun forteller at de utvikler standarder for felles plattformer for hvordan de skal utføre Nato-medisin. Melsås får ikke lenger fulgt så godt med på hva som skjer i Norge.

– Jeg bruker all den erfaringene jeg har og forer inn til Norge hva Nato-land er opptatt av, sier hun.

Nato mangler sykepleiere

Mette Strengen Melsås mener at man må effektivisere hvordan man bruker sykepleiere:

– Vi mangler sykepleiere i Nato, akkurat som i helsevesenet ellers. Skal vi – de militære – trekke ut av de sivile helseressursene, eller skal vi prøve å hjelpe til? Utvikling skjer jo ofte i militæret. Vi kan hjelpe til å utvikle løsninger som gjør at færre hender kan løse de samme oppgavene, sier hun til Sykepleien.

– Det er mangel på leger, men den store utfordringen mange land står overfor er mangel på sykepleiere. I mange land er det ikke verneplikt for kvinner og dermed blir det enda mer krevende å rekruttere sykepleiere til militære stillinger.

Hun mener de ikke kan bygge opp store helseressurser i det militære. De er avhengig av samarbeid med de sivile. 

– Norge er jo en av de nasjonene som har vært veldig langt fremme i samarbeidet med å finne løsninger og med å se på lovverket. Men dette er også noe de andre nasjonene jobber mye med for å klare å dra totalressursene opp.

– Ny teknologi er nøkkelordet, sier Melsås.

Droner og roboter

Som under Cold Response-øvelsen i Narvik i mars, øves det også her på samarbeid mellom militære og sivile helsetjenester i krise og krig.

Flere drone- og robotløsninger for evakuering av skadde har blitt vist frem under øvelsen. 

Den tyskproduserte ambulansedronen Grille X4 hadde sin første tur 2. juni i år. Dronen er beregnet til å koste runde to millioner euro. Dronen skal testes under vinterforhold senere i år.

Robotambulanser har allerede blitt brukt i krigen i Ukraina.

Ser på større feltsykehus

Sanitetsregimentet i Forsvarets sanitet har tre offiserer med på øvelsen. De skal få erfaringer med større feltsykehus enn det Forsvaret har i dag. 

– Hensikten er å kunne bruke andres erfaringer når vi skal vurdere større feltsykehus i Forsvaret, såkalt Role 3, sier oversykepleier og major i Forsvarets sanitet, Solveig Ratchje Svengaard.

Kristian Elden er kommunikasjonssjef i Forsvarets sanitet. På spørsmål om den norske deltakelsen sier han at oversykepleier, sjeflege og en operasjonsoffiser deltar for å observere Role 3-feltsykehus. I tillegg følger en offiser fra Norge Balkan medical task force under øvelsen, i tillegg til en som leder evalueringsteamet under øvelsen.

Satset på Narvik

Det er ikke sendt sanitetsstyrker som skal øve under årets Vigorous Warrior (VW26).

– Hvorfor ikke?

– Det varierer fra år til år hvilke øvelser Forsvarets avdelinger deltar på, og det prioriteres i forhold til andre øvelser, operative hensyn og økonomi, sier Elden.

– For Forsvarets sanitets del har vi i år prioritert Cold Response i Narvik tungt i forhold til andre øvelser, sier han.

– Særlig viktig i dagens sikkerhetssituasjon

Termo Matsa er oberst og øvelsesleder for de estiske forsvarsstyrkene. 

I en pressemelding legger han vekt på den geografiske plasseringen av øvelsen:

– At Vigorous Warrior arrangeres i Estland i år, er viktig både for oss og våre samarbeidspartnere. Ved å legge øvelsen til Natos østlige grenseområde trener vi på medisinsk støtte der den allierte beredskapen er særlig viktig i dagens sikkerhetssituasjon, sier han.