Ved Ville-Evrard-sykehuset i Neuilly-sur-Marne brukes eslene Nono, Pitou, Oscar, Manolo og Malraux som del av behandlingen. 

Pasientene går tur med dem, steller dem og blir kjent med dyrene over tid. Tilbudet er gratis for pasientene og finansiert gjennom det offentlige helsevesenet i Frankrike.

Tenker bare på esler

– Det gir lindring. Du slutter å tenke på alt annet, sier pasienten Nathalie til det franske nyhetsbyrået AP.

Sykepleier Audrey Seffar sier at pasienten Nathalie, som er rundt 60 år, har hatt tydelig framgang etter få økter. Før ville hun ikke ut av vognen hun brukte på grunn av fysiske vansker. Etter hvert klarte hun å stå ved siden av eselet.

Sysselsetter tre sykepleiere

Programmet startet i 2016. Siden 2022 har dyreterapien hatt offisiell status som helseenhet ved sykehuset, med tre sykepleiere i full jobb.

François Hadey, som var med på å starte tilbudet, mener esler egner seg godt i møte med pasientene.

– De er emosjonelle svamper, sier han.

Helsearbeiderne sier at terapien blant annet brukes for pasienter med angst, depresjon, autisme og schizofreni. Målet er å styrke følelsesregulering, kommunikasjon, sosial kontakt og selvfølelse. Ermelinda Hadey understreker at dyreterapi ikke erstatter lege eller medisiner, men kan gi pasientene mer trygghet og egenverd.

Eslene tas hånd om av frivillige.

Kan ha med mindre dyr på pasientrommet

Programmet er utvidet til også å omfatte marsvin, høner, duer, geiter, skilpadder og kaniner. Øktene tilpasses pasientenes behov og ønsker, og mindre dyr kan tas med inn på sykehusrommene, skriver AP.