WHO opplyser tirsdag at Spania vil ta imot cruiseskipet som nå ligger ankret utenfor Kapp Verde, der minst sju personer er mistenkt for å være smittet av hantaviruset.

– Vi jobber med spanske myndigheter, som har sagt at de vil ta imot skipet for å gjennomføre en full undersøkelse, en epidemiologisk undersøkelse, full desinfisering av skipet og så klart vurdere risikoen for passasjerene som faktisk er om bord, sier Maria Van Kerkhove, direktør for epidemi- og pandemiberedskap og forebygging i WHO.

WHO understreker at risikoen for allmennheten fortsatt er lav.

Totalt sju personer er bekreftet eller mistenkt smittet av det sjeldne hantaviruset om bord på Hondius, som var på vei fra Ushuaia i Argentina til Praia i Kapp Verde.

Sju tilfeller

Etter at hantavirus ble påvist hos én av de syke, fikk ikke skipet anløpe Kapp Verde som planlagt, og det har siden søndag ligget utenfor øystaten vest for det afrikanske fastlandet.

Mandag sa helsemyndighetene i Kapp Verde at de som en forholdsregel har besluttet å ikke gi skipet tillatelse til å legge til i havnen i Praia.

Tre passasjerer er døde, hvorav to er bekreftet døde etter påvist smitte av hantaviruset. I fem andre tilfeller blant personer som ble syke om bord på cruiseskipet, er det mistenkt smitte, ifølge WHO.

Én er kritisk syk, mens tre andre har mildere symptomer, opplyser helseorganisasjonen.

Smittes av rotter og mus

Mye tyder på at de syke og døde ble smittet av en sjelden og svært alvorlig variant av hantavirus. Viruset smitter fra gnagere, som rotter og mus. Mennesker kan bli smittet ved å puste inn partikler fra avføring, urin og spytt i lufta.

Passasjerer fra Storbritannia, Spania og USA, samt mannskap fra Filippinene, var blant de 23 nasjonalitetene om bord på cruiseskipet Hondius, der det var totalt 149 personer om bord.

Utenriksdepartementet opplyser til NTB at UD ikke er kjent med at det er norske borgere om bord på cruiseskipet.