(NTB): Hantavirus-utbruddet på cruiseskipet kunne utviklet seg til en global helsekrise, mener FHI-overlege Preben Aavitsland.
– Denne gangen har verden vært heldig. Hendelsen kunne blitt mye verre, skriver han i et innlegg på Tidsskriftet.no.
Sju personer er bekreftet smittet etter utbruddet om bord på cruiseskipet. Tre er døde, og flere hundre personer er satt i karantene i ulike land.
Aavitsland peker på at viruset har lang inkubasjonstid, og at flere fortsatt kan bli syke i ukene framover.
Den aktuelle varianten av hantavirus har høy dødelighet, og det finnes verken vaksine eller behandling.
Ifølge Aavitsland kunne situasjonen blitt langt mer alvorlig dersom passasjerene hadde reist hjem med fly før smitten ble oppdaget.
– Da kunne pasienter med uklare symptomer dukket opp på sykehus rundt i verden, skriver han.
Han mener internasjonalt samarbeid bidro til å hindre videre spredning, men kaller hendelsen «et skremmeskudd fra naturen».
Nå ber han om mer forskning på vaksiner og medisiner mot hantavirus.